花咲ガニについて

花咲ガニはタラバガニの仲間です。

ですからカニという名前は付いていますが、生物学的に言えばタラバガニと同じくヤドカリの仲間です。

世界にはヤドカリの仲間で「カニ」の名前を持つ食材は結構多く、沖縄県の先島や八重山諸島などに生息する「ヤシガニ」も花咲ガニやタラバガニと同じヤドカリの仲間です。

北海道の根室付近からオホーツク海、ベーリング海の水深50ｍ以下の浅海に生息し、国内では根室の花咲港だけに水揚げされるので、花咲ガニの名前が付けられたと言われています。

この様に北海道の一部でしか水揚げされない上に近年漁獲量が減少して、地元以外では同じ北海道内でもなかなか見られなくなったことから、「幻のカニ」と呼ばれることもあります。

以前は本州や九州、四国では業務用以外ではなかなか手に入らなかったのですが、現在はシーズンになればネット通販で購入することが出来ます。

大きさは甲長150mm程度でタラバガニよりは小さく、タラバガニに比べて甲羅のトゲが目立ちます。

カニは一般的にゆでると赤くなりますがこの花咲ガニの場合はその赤色が特に鮮やかで、それこそ「真っ赤」という表現そのままの見事な赤になります。

これが、花が咲いた様に見えるので花咲ガニという名前が付けられたという説もあります。

味は身も味噌も他のカニと比べて濃厚でコクがあり、日本酒やワインなどのお酒によく合います。

味は甘みが強くエビの味に似ているという人もいます。

花咲ガニの一番美味しい食べ方と言ったらまずは他のカニと同じ様に塩ゆでですが、もうひとつ花咲ガニの食べ方として抜群に美味しいのが、味噌仕立ての「鉄砲汁」と呼ばれるナベ物です。

野菜類と花咲ガニをたっぷり入れたアツアツの鉄砲汁は寒い冬の一番のご馳走です。

花咲ガニで最も美味しいのは卵を一杯抱えた子持ちのメスですが、ただでさえ漁獲量が少ない花咲ガニの中でも子持ちのメスは更に漁獲量が少ないので、うまく手に入ればラッキーです。

花咲ガニは甲羅が硬い上にトゲが多いので捌く時は包丁よりも調理バサミの方が便利です。

タラバガニの仲間だけに足が太く身が多いので大変食べ応えがあります。